孤兒工作
孤兒作品是受版權保護的作品，其右股物正面不確定或不可接觸。有時已知發起人或右殼的名稱，但由於找不到其他細節，因此無法與他們聯繫。通過右股權者不知道自己的持有，或者他們的滅亡（例如已故的人或已解決的公司）並建立遺產已被證明是不可行的。在其他情況下，全面勤奮的研究未能確定作品的任何作者，創作者或發起者。自1989年以來，自匿名出版某些作品以來，在美國的孤兒作品數量已大大增加，不需要公開披露權利的作業，並且註冊是可選的，因此，許多作品的地位都在持有誰的狀態。即使這些權利被作者或其他權利股權者積極利用，哪些權利仍然是公眾未知的。
程度
即使圖書館，檔案和博物館擁有大量的孤兒作品，孤兒作品的精確人物也不容易獲得。 2009年4月，一項研究估計，英國公共部門組織的收集約為2500萬孤兒。孤兒作品的例子包括沒有註意到攝影師的照片，例如科學探險和歷史圖像的照片，古老的民間音樂錄音，鮮為人知的小說和其他文學作品。變成孤兒的軟件通常稱為“放棄軟件” 。在2015年，柏林計算機列默用語估計，他們的視頻遊戲收藏中約有50％由至少部分的孤兒組成。源代碼託管可以防止軟件孤兒，但很少應用。
影響
在法律不允許使用孤兒作品的國家中，孤兒作品無法被電影製片人，檔案管理員，作家，音樂家或廣播公司合法使用。由於無法識別並找到右股份以獲得許可，因此在此類國家 /地區的當代作品中，不能合法地將歷史和文化記錄（例如時期電影鏡頭，照片和聲音錄音）（除非合併有資格合理使用） 。公共圖書館，教育機構和博物館將舊手稿，書籍，聲音錄音和電影數字化數字化，可能會選擇不將孤兒作品數字化或使孤兒作品成為公眾可用的作品，因為擔心重新出現的右手可能會起訴他們造成損害。
原因
根據Neil Netanel的說法，孤兒作品的增加是兩個因素的結果：（1）版權項已延長，以及（2）版權自動授予而無需註冊或續簽。公眾只有一小部分舊版權作品。 Netanel認為，正確的薪酬者“沒有動力維持流通的作品”，或者以其他方式使其絕版內容可用，除非他們希望賺取更多的錢，而不是通過製作新作品或從事更多有利可圖的活動。有些作品是故意發表的，以使其孤兒有效（或享有“孤兒權”的某些權利）。特別是，根據定義，所有匿名自行出版的作品都是孤兒作品，無論他們通過廣告或其他方式為作者創造了多少收入。孤兒作品的作者認為，這些出版方式和從孤兒作品獲得收入的方式正在增加，並且對“舉報者，洩漏者，作家，有關有爭議或污名化的話題的作家，以及那些擔心騷擾或報復的作家，也是如此。或可以識別或定位。”
按國家 /地區的細節
加拿大
加拿大根據《版權法》的第77條製定了補充許可計劃，該計劃允許使用加拿大版權所有委員會代表未經穩定的右股權者發行已發表的作品的許可證，此前有合理的努力“版權的持有人”。截至2023年6月，董事會已頒發了321項此類許可證，並拒絕了36份申請。
歐洲聯盟
歐盟（EU）的行政部門歐洲委員會（EC）於2007年撰寫了一份關於孤兒工程和印刷工程數字保存的報告。
2008年6月4日，歐洲博物館，圖書館，檔案，視聽檔案和右股權代表簽署了一份理解的備忘錄，呼籲呼籲由右派人士支持的孤兒作品立法，這將幫助文化機構將書籍，電影和音樂的作者數字化，其作者的作者是未知的，使它們在線向公眾提供。 2009年，戰略內容聯盟和收藏信託基金會發布了一份報告，內容涉及孤兒作品範圍和影響的報告及其對向公眾提供網絡服務的影響。
2012年10月，歐盟通過了孤兒工程（Orphan Works）的2012/28/歐盟指令。它適用於歐盟在歐盟創作的孤兒作品，作為印刷作品（書籍，期刊，雜誌和報紙），攝影和視聽作品，錄音圖，以及嵌入或納入其他作品或發音圖（EG圖片）中的作品（EG圖片） 。在某些條件下，該指令還可以適用於未發表的作品（例如信件或手稿）。孤兒軟件和視頻遊戲（“放棄軟件”）是否屬於視聽作品定義，這是學者辯論的問題。
該指令受到對英國知識產權法的調查的影響，稱為Hargreaves對知識產權和增長的評論。詹姆斯·博伊爾（James Boyle）是諮詢審查的專家之一，他承認該指令為“開始”，但對由此產生的政策提出了批評：
簡而言之，該計劃是嚴重的機構，統計學家和僵化的。它的規定實際上只能由教育和文化遺產機構（僅出於非營利目的）使用，並具有冗長且昂貴的許可規定，旨在保護貨幣利益（肯定 - 毫無疑問）右右手。歐盟似乎永遠不會掌握公民還需要使用孤兒作品的想法，因為用途幾乎可以肯定不會對任何活著的右手造成威脅。
到2018年，在該指令頒布六年後，已將大約6,000件作品納入其創建的孤兒登記冊。批評家認為，數字很少，這是“歐盟對孤兒作品的方法是不合理的複雜，並且無法充分解決它試圖解決的問題。”
英國
2014年10月29日，知識產權辦公室（IPO）啟動了針對孤兒作品的在線許可計劃。它與歐盟的指令（不再適用於英國）的不同方面有所不同，例如，允許任何人而不是文化機構提交作品，而允許任何人提交申請和許可費。 IPO的發布新聞稿的標題為“英國開放了9100萬孤兒作品”，但四年後，僅授予了144個許可證，涵蓋了877件作品。
美國
其他國家
匈牙利，印度，日本，沙特阿拉伯和韓國為孤兒工作建立了州許可方案。