利潤率
在經濟學和金融方面，利潤率是投資項目，資本主義企業或整個資本主義經濟的相對盈利能力。它類似於投資回報率的概念。
歷史成本與市場價值
利潤率取決於投資資本的定義。存在兩個衡量資本價值的測量：以歷史成本和資本為市場價值的資本。歷史成本是購買或付款時資產的原始成本。市場價值是當前或替代用途中的重新銷售價值，替代價值或價值。
為了計算利潤率，必須使用資本資產的替代成本來定義資本成本。諸如機械之類的資產不能以歷史成本更換，但必須以當前的市場價值購買。當發生通貨膨脹時，歷史成本不會考慮設備價格上漲。利潤率將被高估，使用較低的歷史成本來計算投資資本的價值。
另一方面，由於技術進步，產品往往會變得更便宜。從理論上講，這本身應該提高利潤率，因為替代成本下降。
囚犯的困境
但是，如果公司每位工人的投資越多，只要這提高其利潤率，他們就會嘗試增加每個工人的投資。如果某些資本家這樣做，所有資本家都必須這樣做，因為那些不會在競爭中落後的人。
但是，這意味著每位投資工人的資本的替代成本，現在以跟上競爭所必需的替代成本進行計算，公司往往比以前的銷售更大。這種壓力是，比每名工人增加銷售額的投資往往會受到競爭的推動，這會導致利潤率下降的趨勢。因此，資本家陷入了囚犯的困境或理性陷阱。
這種“新的”利潤率（ r' ）傾向於下降，將被衡量
- r' =（盈餘價值）/（為了保持競爭力的下一個生產階段的投資）。
數值示例
在“年”開始時（可能是另一個時間段，在這種情況下，將出現其他數值），資本家必須投資一定數量的資本。
例如，他必須投資：
- 工資100歐元（可變資本V ）
- 此外，他必須投資於恆定的資本C ：
- 100歐元用於“生產材料”
- 100歐元的“樂器”（壽命2年）
- “機器” 100歐元（壽命4年）
- 100歐元的“設備”（壽命無限）。
- 他總共投資於今年年初500歐元。
現在，假定在這一年中，資本家可以以300歐元的總價生產和銷售商品。因此，銷售量為300歐元。
必須扣除一年中銷售成本的數量。循環資本的成本是“生產材料”和勞動力的費用，這兩者在一年中都在生產中被消耗（這是“循環資本”的定義）：
- 固定的資本是那些正在使用超過一年的生產方式：資本家必須考慮到“工具”和“機器”並非永遠存在，但必須在使用後最終更換。從銷售中，他必須撇開某些金錢（折舊），以便能夠在生命的盡頭代替“工具”和“機器”。對於“工具”，每年的折舊費用為50歐元（ 100歐元的購買成本除以2年的壽命，假定的直線折舊）和25歐元的“機器”（100歐元的購買成本除以4年）。對於“設備”，沒有折舊費用，因為在此示例中，假定設備永遠保持，設備沒有磨損。
總共成本為275歐元。
300歐元的銷售額為275歐元，可利潤25歐元。 25歐元相對於500歐元的初始資本投資，利潤率為5％ 。如果所有利潤均投資或累積，那麼每年的資本就可以以5％的速度增長。
馬克思經濟學
剩餘價值對應於生產過程中的未付勞動力或利潤，利息和租金（財產收入）。